Renato Manfredini Junior nació el 27 de marzo de 1960, a las 4, en Humaitá, zona sur de Río de Janeiro. Tuvo una infancia común. Correteaba, saltaba, andaba en un carrito de rodamientos donde habitaba, en la Isla del Gobernador, en el barrio de Leopoldina.
En cierta ocasión, preguntado por una periodista del J
ornal de Brasil si era un muchacho introspectivo, respondió en tono irónico:
"Yo aprovechaba los días de lluvia".Hijo de padre economista del Banco do Brasil, y de madre profesora de inglés, Renato tuvo una infancia tranquila, en una familia de clase media alta, donde pudo adquirir una buena formación cultural, principalmente después de su estancia fuera de Brasil.
A los siete años de edad, "Juninho", como era llamado en aquel entonces, se trasladó a Nueva York, porque el padre tenia que hacer allí un curso, y allí se matriculó en una escuela local. Juninho y Carmen Teresa, su hermana, pudieron entonces ampliar la lengua de Shakespeare.
Después de retornar a Río, la familia se instaló en Brasilia. Allí comenzaría la fase más traumática hasta entonces. En 1975, con 15 años, Renato quedó imposibilitado para caminar. Sufría epifosiliosis, una dolencia extraña que atacaba los huesos. Pasó por diversos tratamientos y operaciones quirúrgicas. Volvería a caminar a los 17 años.
A pesar de la complicación natural de la situación, Renato acabó aprovechando el tiempo para leer. Llegó a inventarse una banda ficticia en la cual el cantor/alter ego se llamaba Eric Russel. El sobrenombre artístico era un homenaje colectivo al filósofo Jean Jacques Rousseau, al pintor naif Henri Rouseau y al filósofo Bertrand Russell. Este mezcla filosófica y artística daría origen al "Russo" del Renato.
Antes de realizar su sueño, no obstante, el futuro músico aún sería profesor de inglés, programador de radio y periodista. Enseñando en la Cultural Inglesa, fue escogido por la entidad para recibir al Príncipe Carlos, cuando el monarca inauguró una de las filiales del grupo. Allí estaba Juninho con su perfecto inglés.
Por aquellos años andaba con una cierta "pandilla de la colina". Muchachos que se reunían en un conjunto de locales construidos para albergar a profesores y funcionarios de la UnB. Un enclave de libertad en una Brasilia sombría. Envueltas por las drogas y las garrafas de vino, diversas bandas de punk rock surgían del núcleo cultural.
"Mucha gente lo encontraba aburrido, pero Renato era el catalizador. Era quien unía a toda aquella gente. Quien hacía que las cosas sucediesen" decía Renato Rocha, el entonces futuro bajista de Legión Urbana. Frecuentaba fiestas, escuchaba discos importados. El gusto general era por el punk.
"Del 76 al 78 yo escuchaba mucho rock progresivo. Entonces el progresivo acabó. Genesis y Yes perdieron componentes. Comencé a escuchar a los Beach Boys, Jefferson Airplane, Bob Dylan y Leonard Cohen. Entonces los periódicos pasaron a hablar mal de toda esa gente. Apuntaban para los Sex Pistols. Yo me sentía picado por la curiosidad" comentaba Renato Russo a la revista
Bizz.Con esas influencias, y las de The Clash y Eddie And The Hot Rods, Renato, que aún no se llamaba Russo, formó "Aborto Eléctrico". Renato tocaba el bajo, Fê era el batería y André se ocupaba de la guitarra y la voz. Llegaron a tener cierto cartel en las pequeñas fiestas de Brasilia.
Renato se manifestó siempre beligerante contra la falta de ética, los prejuicios, las injusticias. Durante sus trabajos buscó el rescate de los valores morales, sin ser panfletario.
Un día de 1984 saltó la noticia bomba: Renato Russo se había cortado las venas. La conmoción fue general. Pero el implicado insistía en decir que el gesto no pasaba de haber sido un accidente.
"Me corté las venas pero no para matarme ni para nada. Fue un juego, y yo estaba bebido", explicaba el joven. Era una burrada para llamar la atención de algún muchacho. Renato era visceral, capaz de apasionarse con la mayor facilidad. Y de frustrarse aún con mayor facilidad.
Según el periodista Arthur Dapieve, en la biografía del músico, en la serie
Perfiles de Río, la inactividad de Renato Russo planteaba problemas. Había perdido alguna movilidad en la mano y no podía tocar el bajo durante algún tiempo. El músico también estaba queriendo tener más libertad para cantar y cuidar los intereses de Legión Urbana, su grupo.
En esa época, los "Paramalas do Sucesso" ya habían grabado y tenían mucho suceso. Con el ejemplo de los amigos de la Capital, "los legionarios" pensaban que era una cuestión de tiempo para que alcanzasen la fama. Renato estaba ilusionado. Llegó a decirle a sus padres que sería el líder de la mejor banda del país.
Una cinta demo de Legión Urbana sonaba en la Radio Flaminense de Río, madre del renacimiento del rock brasilero de los años 80.
Después de dos meses en Brasilia, tuvieron la noticia de que el productor del disco sería el periodista José Emilio Rondeau. Con él, llegaron a un acuerdo entre lo que la discográfica deseaba y los que los muchachos aceptaban hacer. Poco tiempo después sería lanzado el disco
Legión Urbana. Había quien decía en la EMI que el objetivo era vender Paralamas y derribar a Legión. Pero el vinilo se saltó las expectativas vendiéndose de salida 50 mil copias.
En 1988, alegando no poder engañar más a su público, Renato Russo asumió públicamente ser homosexual, aunque antes la homosexualidad aparecía camuflada en algunas letras de la Legión, como "Daniel en la cueva de los leones" y "Soldados". .
"Esto forma parte de mi vida, no es un problema", acostumbraba decir. Y realmente no lo era. En cambio sí eran problemáticas sus relaciones afectivas.
El cantor tuvo dos grandes pasiones. La primera surgió en 1990, cuando conoció en un bar de Nueva York al americano Robert Scott, enganchado a las anfetaminas. La relación duró dos años y el muchacho llegó a convivir con Renato en Río de Janeiro. En la temporada americana, llegaron a sumergirse durante un mes y medio en sesiones constantes de heroína.
"Pienso que voy a estar unos diez años escribiendo músicas del tipo Mi amor partió", comentó alguna vez.
A finales del 90, el poeta buscó la autointernación para tratarse del problema del alcoholismo. En la clínica incendió unos muebles como protesta por la prohibición de tocar un violín para los otros pacientes en la celebración de fin de año.
El músico compró un apartamento en Ipanema, zona sur de Río de Janeiro. Estaba muy deprimido, tenso, irritado y bebiendo como loco. Tenía la convicción de que era portador del SIDA. Le faltaba coraje para hacerse las pruebas. Tal vez por eso, cuando recibió el resultado que verificaba sus temores, su reacción fue más que conformista: fatalista.
En 1993 inició un tratamiento para librarse de la dependencia a sustancias químicas. Para salir de la depresión, Renato grabó en 1994 el disco en solitario
The Stonewall Celebration Concert, en el cual interpretaba canciones populares americanas. El álbum conmemoraba los 25 años del surgimiento del movimiento gay en Estados Unidos y traía en la portada una recordatoria dejada para Scott.
La otra pasión de Renato fue el joven carioca Cristiano, un muchacho de la periferia con el que el artista se relacionó hasta mediados de 1995. La ruptura ocurrió durante la grabación del segundo disco en solitario, con canciones en italiano, de título
Equilibrio distante.Este trabajo es uno de los más premiadísimos, y en sus canciones se homenajea a la colonia italiana de donde eran sus bisabuelos, que habían llegado al Brasil como inmigrantes.
A comienzos de 1996, comenzó a tener serios problemas de salud que perjudicaron los trabajos del álbum de estudio de la Legión
La tempestad (o
El libro de los días). Renato se encerró en su apartamento tras haber concluido el álbum, y allí fue donde falleció en octubre del mismo año por las complicaciones del SIDA.
En las últimas semanas de vida, Renato no salía de casa, se negaba a comer, se apartó de sus amigos. Se encerró a cal y canto en su apartamento de Ipanema, solamente en compañía de su padre y de un enfermero. No quería tomar más el penoso cóctel de drogas que los médicos le habían recetado. "
Cuando tomo el cóctel es como si me estuviese comiendo un cachorro vivo. Es el cachorro que me come por dentro", le dijo a un amigo.
A la tarde, los vecinos repararon que la música, siempre alta en el segundo piso del edificio de la calle Nascimento Silva, había cesado. Y los fans no dejaron de reparar luego que la frase URBANA LEGIO OMNIA VINCIT (
La Legión Urbana vence todo, en latín), estampada en todos los discos de la banda, estaba ausente en
A Tempestade, su último álbum.
En 1997 salió el album
Último solo. Ese trabajo contiene canciones anteriores y no incluidas en los anteriores álbumes. Estos tres discos completan las grabaciones en solitario de Renato Russo.
resumido del texto hallado en:
http://www.islaternura.com/APLAYA/NoEresElUnico/R/RUSSOrenato/RussoUNICO.htm
trax
1. Send In The Clowns
2. Clothes Of Sand
3. Cathedral Song
4. Love Is
5. Cherish
6. Miss Celie'S Blues
7. The Ballad Of The Sad Young Men
8. If I Loved You
9. And So It Goes
10. I Get Along Without You Very Well
11. Somewhere In My Broken Heart
12. If You See Him, Say Hello
13. If Tomorrow Never Comes
14. The Heart Of The Matter
15. Old Friend
16. Say It Isn't So
17. Let'S Face The Music And Dance
18. Somewhere
19. Paper Of Pins
20. When You Wish Upon A Star
21. Close The Door Lightly When You Go